江苏溧阳，长三角一座80万人口的小城，它镶嵌在苏、浙、皖三省的交界处。很多时候，人们提起它，往往和当地的天目湖(603136)、白茶以及“鱼头汤”联系在一起。
溧阳所在的常州，当年是苏锡常的排头兵，也是长三角的明星工业城市。在去年，溧阳的GDP超1260亿元，实际增长10.1%，官方的表述是“经济增长领跑常州市”。
今年1-5月，溧阳规上工业总产值954.42亿元。这个数字，和苏北某些地级市比，其实都差距不大了。
但这一定不是溧阳经济发展的全部。
某种意义上说，溧阳这两年在经济发展上“跑得快”，得益于中国经济的趋势性调整。
如果你对中国经济感兴趣，像溧阳这样的小城，具有很强的典型意义——当然它更多的是代表长三角，这一中国经济最为发达地区的经济生态。
如果说我们从“618”，这一电商或者说消费行业里的时间窗口，切开往里看，能看到一些有关电商行业以及民众消费潮流风向标式的变化。
比如阿里没有公布GMV数据，甚至“躺平”，都不在官方层面做一些造势，虽然天猫“满300减50”应该算是史上最大的618优惠力度了。
在“抖快”平台上，头部超级主播们的非战斗性减员，一度让人们为直播电商的前景，捏一把汗。还好，新东方的董宇辉给大家带去了不少流量。
作为“618”购物节的创立者，京东毫无悬念地成为了“618”的主角——GMV达到3793亿元，创了历史新高，增速10%。618的创办者徐雷在朋友圈称，“这是京东19年来最艰难的一次618，谈不上完美，但很满意。”徐雷在今年正式成为了京东的CEO。
按照往年的数据来看，如果以京东作为一个参照，今年全网电商平台，整体的GMV应该能超过1000亿元，达到了去年双11的规模。
这在今年上海——中国经济最为强大的城市——几乎“缺席”的情况下，取得的这个数据，显然是不容易的。
而疫情的反复以及对经济下行压力的担忧，很多人停止了往常已经习以为常的那种“超前”，甚至“过度”的消费。
你可以认为是，中国巨大的消费群体，依然具有往前冲的惯性，但在目力所及之处，感受到的，依然还是民众下意识的“捂紧钱袋子”。
这看上去有点矛盾。一方面是对未来的担忧，而另一方面前几年消费热潮激起的狂热还未褪去。今年的618，这两股力量毫无征兆地面对面——就是中国经济复杂性的其中一个缩影。
溧阳这几年的发展动力，事实上并没有秘密。
一个在长三角地区拥有稀缺自然山水资源的小城，延续着上一轮苏南模式中保存下来的制造业基因。
在溧阳当地，大名鼎鼎的宁德时代(300750)和上汽集团(600104)，主导推动一项名为“电动溧阳”的建设。去年3月，溧阳当地政府出台文件，设立20亿元的“电动溧阳”专项基金，这是国内补贴力度最大、行业覆盖最广、服务体系最全的县级新能源汽车、装备推广扶持政策。
现在的溧阳，集聚了行业内知名的绿色储能企业50余家。
除了电动新能源行业，溧阳另一家企业德龙镍业，则在当地带动形成了全国最大的高端不锈钢基地。
上上集团、华朋集团、安靠智电(300617)、科华控股(603161)等当地企业，挑起了智能电网、高端装备产业集群——这两个产业是溧阳的传统制造业。
按照当地政府的规划，他们希望能搞出动力电池、高端不锈钢2个全球有影响力的千亿级产业集群，智能电网、智能装备2个全国有特色的五百亿产业集群。
当然你也可以说，溧阳事实上是缺席了最近十年中国最为波澜壮阔的数字经济大潮——简单来说，以电商为主轴，串起互联网、传统轻工业以及服务业这样的发展模式，是这几年来，地方政府发展经济的主要抓手，尤其是以中小城市最为积极。
原因也很有中国特色，以鞋帽、服饰、玩具等为代表的轻工业相对来说，投资门槛和技术含量都较低，是一些资源相对有限的城市，实现弯道超车的好方法，而像阿里、京东、拼多多等巨型电商平台的崛起，也提供了一个具有确定性的“流量”入口。
但我们始终无法长期看到这种发展模式下的增长，比如当年的“淘宝村”、以及现在的“快手村”，再放大一下，你去看看电商之都杭州，在这一轮经济结构的调整之中，他们受到的挑战和压力，几乎是内外结合的。
我是在“618”之后的某天来到溧阳的，和网上热闹的促销购物以及直播间的喧哗不一样，这里的沉默和安静，是另一种景象。
我拜访了当地一家服务本地企业的咨询公司和一家茶叶品牌企业“天目云露”。
陈江良是咨询公司的老板，早年曾是当地一家大企业的高管，书生气的他后来选择自己创业，依靠不错的资源，他做起了给溧阳老板们“洗脑”的工作。
“我们这里老板很多，能称得上企业家的却很少。”事实上，陈江良接触的企业中，营收10亿左右的已经算不错了，有的甚至还不到10亿，“他们有时候找我，问的最多的是，有什么课能帮我扩大销售。”
对增长的渴望，是全世界商人们的野心。葛联敏除了是“天目云露”的老板之外，他的另一个身份是中国制茶大师。他似乎更享受后者的身份，我在他装修精致，茶文化浓郁的茶空间里，能感受到他对茶叶的热爱。
杜国楹刚刚开完他的小罐茶“10周年”发布会，老杜也是声称，做小罐茶纯粹是出于自己的私人爱好。
无论是哪一种茶叶品牌，文化和匠心的注入，显然是获得更好市场竞争力的一条捷径。但对于白茶这个地域产品来说，能站到更高的舞台上，是葛联敏最好的捷径。
在当地茶农还在计较怎么卖茶时，十几年前，葛联敏就开始注册商标，大作“高端白茶”的概念。他花钱在省会南京的重要位置做户外广告，还成为机场贵宾室的指定饮用绿茶。
“我把重心放在南京、上海，在溧阳，能一次买我几十万的客户的很少，而在南京、上海，有的客户一签就是上百万。”他用朴素的销售案例，说了一个有关“水大鱼大”的故事。
和中国的很多中小老板一样，他们往往小富即安，但又时刻保有生存的危机，同时这些人又充满了冒险精神，间或还带有几分狡黠。
但这些人真正组成了中国经济的底盘，像溧阳这样的小城市，稳住了经济，中国经济的未来是不需要担忧的。
我在英国金融时报工作期间，接触了很多在细分领域，构筑起超强竞争力的中小企业，比如浙江诸暨的制袜企业、浙江黄岩的罐头企业、温州的水泵企业，很多时候他们都没有进入过我们的视野，当我们把这样的企业写成案例时，事实上很多都获得了国外主流商界的关注。
“国外的商学院，企业界是很关注中国中小企业创新，事实上这是一个很时髦的话题。”Sun是《金融时报》的驻华记者，他经常和我说起类似这样的话。
中国大量的企业创新，事实上来自于中小企业，而中国中小企业的创新能力事实上在全球都具有先进性——当然这样的创新，更多的是商业模式和组织管理上，而不是在高精尖的技术领域。
换句话来说，当我们把注意力和视线，从这几年占据各种头条的科技公司、互联网明星公司挪开时，中国经济的底色反而在清晰。
乌云的金边告诉我们，乌云有多大，金边就有多长，乌云有多黑，金边就有多亮，而中国大量的中小实体企业，是这些耀眼金边的重要组成部分。
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