2021年三月底至五月中旬，记者多地调查发现，多个国内的主要中药材集散地存在罂粟壳地下交易，多个药材商称他们长期以每斤500至700元不等的价格向从事卤味熟食、小吃早餐的摊贩或门店供货。此外，部分来自云南、甘肃的网络卖家直接搭建名称带有“罂粟、大烟、米壳”字样的QQ群，以寻觅买方、验货叫卖。更有专门配制含有罂粟粉的干货香料的卖家在网上出售各类“秘制”烧烤料、龙虾料、卤味料、麻辣烫料等。
对罂粟壳的市场需求，主要源于一些餐饮商家迷信在食品中添加罂粟壳（粉、籽）可“提味增香”，并使食客上瘾，但有专家称，实验表明，罂粟壳的作用被过度神化，传言中 “提香上瘾”的作用实际并不明显。有研究称，长期使用含有罂粟壳或其提取物的汤料，会出现发冷、出虚汗、乏力、面黄肌瘦、犯困等症状，并造成人注意力和记忆力功能衰退，严重时可能对神经系统、消化系统造成损害，出现内分泌失调，甚至导致呼吸停止而死亡。