从8月12日凌晨3点开始，湖北随州特大暴雨。降雨突发，总量大，降雨急，主要发生在群众凌晨睡眠时间。其中，8月12日凌晨4时至7时降雨量达373mm，累计降雨量503mm，为当地气象记录以来的极值。该镇平均积水深度为3.5m，最深为5m。
柳林镇区地势低洼，三面环山来水。8月12日凌晨2时30分左右，降雨量增加，柳林镇政府紧急组织30多名干部上街、吹号、敲门，转移大批群众；凌晨3点左右，镇派出所的警官开着警车来到街上，拉响警笛，大喊大叫，并再次紧急转移一些人。
根据初步调查，该镇有8000多人受灾，约2700所房屋和商店被洪水淹没和损坏，其中221所倒塌。冲毁道路11300米，冲毁桥梁63座，冲毁电力通信线杆725根。灾害导致重大财产损失和人员伤亡。相关灾情正在进一步核实统计之中。
目前，救援工作正在进行中。