新冠病毒是一种RNA病毒，容易变异，这也是各国最头痛的问题之一，并可能影响疫苗的作用。
变异病毒之前在英国和南非都发现过，这是新冠突变中最著名的两种变异毒株。然而，英国和南非对变异病毒的定义实际上是错误的，违反了世卫组织关于避免污名化的规定。
还有一个原因，为什么他们被称为英国或南非突变病毒之前，也就是说，没有正式名称为这些变异毒株，现在世卫开始采取行动了。
据报道，世界卫生组织于4月6日举行新冠肺炎例行发布会，世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫表示，该网站不应出现病毒、疾病或病原体名称的一部分，新冠病毒变异株也不例外，但持续看到人们把国家名称用于命名新冠病毒变异株。
世卫组织正在与科学家合作，商定一个新的冠状病毒相关命名法，该命名法将在不久的将来公布，以确保个人、姓氏或地点不受污名化。